Знахарь. Рассказ. Продолжение

[volynska]

1

2

3

Как только палец коснулся звонка, дверь отворилась:

– Прошу, проходи.

Изводясь от предчувствия, Захар сунул пакет старику:

– Это вам. Не знал, что купить – взял фрукты. Надеюсь, вы их любите.

– Спасибо, не стоило. Я фрукты не ем, – усмехнулся старик. – Я вообще почти не ем, а холодильник у меня больше для антуража.

Захар почувствовал, что пол под ногами поплыл, и прислонился к стене.

– Да проходи же! – настоял старик и буквально затащил его в квартиру. – Только обувь сними – недавно прибрался.

Захар послушно разулся, хотя от волнения его продолжало качать, и, подталкиваемый хозяином, прошел в единственную комнатушку – и спальню, и гостиную, и кабинет.

– Садись, – сказал старик, указывая на кресло, накрытое клетчатым пледом. – Говорить будем долго.

Захар торопливо присел и, собравшись с мыслями и с духом, очень тихо спросил:

– Скажите честно, что со мной случилось?

– А ты готов правду-то узнать? – прищурился старик.

– Не знаю, – помотал головой Захар. – Но всё равно говорите, не надо тянуть!

– Ты вчера умер, Захар, – негромко произнёс старик.

– Что?! Вы издеваетесь? Зачем вы так?!

– Это чистая правда. Когда я тебя нашел, ты был уже мёртв.

– Но сейчас ведь жив?

– Не совсем. Ты по-прежнему мертвец, но живой. Видишь ли, я дал тебе навьей травы и душу твою привязал с помощью оберега. Кстати, где он?

– В кармане, – изменившись в лице, прошептал Захар.

– Хорошо, но лучше надень его и больше не снимай.

Захар опять подчинился требованию старика, а потом застонал и закрыл лицо руками:

– Этого не может быть!

– Почему?

– У мертвецов не бьётся сердце!

– Да, не бьётся, – согласился старик. – Но ты живой мертвец, поэтому твоё будет биться, только потихоньку.

– Но как? Разве такое бывает? Как же я буду дальше жить?

– Я же живу, причём долго – за сотню в прошлом месяце перевалило, – признался дед.

– Господи! – воскликнул Захар, ужасаясь.

– Понимаю, тебе нелегко. Мне тоже было нелегко, хотя чуточку легче, наверно, ведь до этого я прожил шестьдесят человеческих лет. И жена у меня была, и детки… Сейчас вот праправнуки уже народились. Думал, что никогда с ними не свижусь, но благодаря такому чудесному изобретению как Интернет увидел их фотографии. Кстати, по документам меня Николаем зовут, а раньше звали Данилой.

Захар не знал что сказать, у него вообще появилось ощущение, что язык внезапно отнялся.

– Ничего, – продолжал успокаивать старик, – мы сейчас поговорим, и легче станет, поверь. Ты слушай, а я буду потихоньку рассказывать. Думаешь, я не пытался разобраться, что я такое и почему живу? Пытался. Другое дело, что наукой это состояние объяснить невозможно. Когда человек умирает, его душа покидает тело. Однако её можно вернуть и привязать, тогда человек как бы продолжает жить, хотя уже не по-человечески, потому что физиология меняется.

– Как?

– Всё замедляется – и сердцебиение, и дыхание, и пищеварение. Когда захочешь кушать, ешь, но помни, что пища будет усваиваться неделю. Температура тела тоже очень низкая, так что ты к живым прикасайся осторожно, а лучше вообще этого избегай.

– Но я же работаю, что ж мне людям рук не пожимать? И потом у меня девушка! – снова воскликнул Захар.

Старик покачал головой:

– Никто не должен об этом знать, даже девушка. Пойми, теперь тебе доведётся таиться всю жизнь.

– Значит, мне затворником стать?

– Зачем же затворником, просто надо жить аккуратно.

У Захара задрожал подбородок.

«Да что же это за жизнь такая будет?»

– Наверное, не стоило меня спасать, – произнёс он вслух.

– Может, и не стоило, – задумался старик. – Однако что сделано, то сделано, отменить я этого не смогу. Но посмотри на это с другой стороны – ты проживёшь не одну сотню лет, увидишь будущее, разве это не интересно?

– Хотите сказать, что я теперь бессмертный?

– Вроде того, – закивал старик. – Ни болезни, ни старость тебе не грозят, разве что танк переедет.

Он усмехнулся.

– А как же оберег? Что будет, если его не носить?

– Будет маетно и тревожно. А ещё тебя смогут раскусить живые. Но сняв его, обратно не умрешь.

– То есть, даже если я захочу, то с жизнью такой не покончу? – ошалел Захар.

– Ну, если этим задаться, то можно какой-то способ придумать. Наверное. Но зачем?

– Неужели вам никогда не хотелось уйти? – поразился Захар.

– А ни разу, – признался жизнелюбивый дед. – И в помыслах не было!

– Ясно, – пробормотал Захар и вжался в кресло, да так, что оно заскрипело.

С одной стороны, он не видел причин, чтобы сомневаться в словах старика. Но с другой – они противоречили здравому смыслу. В конце концов, мало ли людей возвращается с того света? Может, и он пережил клиническую смерть, а странное состояние и замедление жизненных функций вызвано вовсе не колдовством, а загадочной стариковской травой?

– Расскажите подробней, как вы меня оживили, – цепляясь за догадку, попросил Захар.

– Я же рассказал про оберег и траву. Ну, есть ещё особый заговор, который читают над покойником. Только это знание тайное – уж извини, но пока его раскрыть не могу.

– Почему?

– Сперва мне нужно в тебе убедиться, разобраться, что ты за человек.

– И что будет, если я выдержу вашу проверку? Вы обучите меня оживлять людей?

– Возможно. Но случится это не сегодня и не завтра – в таком деле спешка ни к чему, – заявил старик.

– Получается, вас тоже кто-то обучил? И вообще, как это с вами произошло и когда?

– Ой, давно, в четырнадцатом году. Я на хуторе жил, с семьёй, далеко, в Полесье. И умер по глупости, даже вспоминать не хочу. А оживила меня хуторская знахарка, Марфа, добрая женщина была и древние секреты знала. И со мной поделилась, правда, только одним.

– А что потом?

– Война, революция…

Старик внезапно замолчал, погрузившись в вековые воспоминания.

– Простите, – пробормотал Захар.

– Ничего, – оживился дед. – Просто когда долго живёшь, есть о чём вспомнить, верно? Но ты спрашивай, не стесняйся. У тебя, поди, ещё сотня вопросов.

– Так и есть. Хотя больше всего меня интересует навья трава, – признался Захар. – Ведь это же не какой-то там подорожник?

– Что ты! – усмехнулся старик. – Это диво дивное, а не растение. Коли любопытно, могу показать – она у меня на кухне, в бочонке растет. Пойдём.

На малюсенькой чистой кухоньке пахло не едой, а землёй после дождя, хотя ни горшков, ни кадок на подоконнике не было. Впрочем, запах был очень приятный, и Захар даже вспомнил диковинное слово петрикор, которое как-то вычитал на одном развлекательном сайте.

Навья трава росла в бочонке под столом.

– Только быстро смотри: она ни воздуха, ни света не любит, – сказал Данила-Николай, снимая крышку.

Захар заглянул и ахнул – больше всего трава походила на лишайник, но была необычная, белая и полупрозрачная, и от упавшего внутрь света заиграла лунной радугой. А ещё показалось, что крохотные росточки ожили и зашевелились. В довершение Захар жадно вдохнул и снова ощутил во рту странную горечь – именно с ней он очнулся вчера на стариковской кровати.

– Невероятно!

Дед быстро вернул крышку на место.

– Клянись, что будешь молчать, – потребовал он.

– Клянусь, – пообещал Захар и вновь не удержался от вопроса. – А где это чудо в природе растёт?

– Это мне неизвестно. Думаю, Марфа знала, но мне не поведала. Хотя сама растила её в погребке.

– А вы растите в квартире, – заметил Захар и вздрогнул от новой догадки. – Признайтесь, я не первый, кого вы оживили? Иначе зачем вам эта трава? Для себя? Как пищевая добавка?

Старик покачал головой, но смолчал.

– Значит, существуют другие, – не унимался Захар.

– Может, и существуют, – нехотя выдавил из себя Кощей.

– Не понимаю, зачем делать из этого тайну? Разве мы не должны держаться вместе?

– Поверь, так безопаснее, – заявил старик.

– Но это ужасно! Получается, мы должны таиться всю жизнь, считая себя ожившими мертвецами! Вот так вот, поодиночке, не зная даже, правда ли это? А может, всё дело в траве? Нет, нужно показать её учёным!

– Ты эти мысли брось! – резко сказал старик. – Думаешь, она попадёт в хорошие руки? Или совсем не понимаешь, что в мире творится? И без того люди страдают. А так могут появиться бессмертные диктаторы, которые будут вечно терзать несчастный народ. Или эти вот, олигархи. Хочешь сделать их бессмертными мертвецами? Тебе повезло, вот и живи, радуясь каждому дню. Надеюсь, тебе хватит ума молчать.

– Разумеется, я не собираюсь трубить об этом на весь мир, – вспылил Захар. – Но подумайте, Данила, возможно, среди нас найдётся врач, который сможет разобраться в этом неестественном состоянии? Оживление мёртвых и колдовство – это всё из позапрошлого века, а я современный человек и хочу нормальных объяснений!

– Хорошо, я подумаю, – неожиданно сдался старик. – Но и ты, Захарушка, хорошенько подумай, ведь можно принять это как дар и просто жить, а можно всю жизнь метаться в поисках ответа. И кто знает, к чему это приведёт… Вот что, давай всё обсудим завтра: ты немного остынешь, да и я с мыслями разберусь. Только обещай, что не наделаешь глупостей, ведь это касается не только тебя.

– Обещаю, – заверил Захар и стал собираться.

– До завтра, – попрощался Кощей и запер за гостем дверь.

Лишь очутившись за порогом, Захар смекнул, что его красиво спровадили, но возвращаться не стал. Ничего, завтра он дожмёт старика, а там, глядишь, всё выяснится и наладится.

Чуть позже, укладываясь спать, он окончательно уверился, что не является мертвецом. Напротив, он стал считать себя перерождённым. В конце концов в мире существует множество необъяснимых вещей, и кто его знает, может, эта навья трава вообще из другого мира?

Размышляя, Захар уснул и спал хорошо, до рассвета. Правда, под утро почуялся запах гари, но он рассудил, что это курит сосед, и, заглушив недовольство, уткнулся носом в волшебный мешочек.

Окончание