Стрелок. Рассказ

[volynska]

продолжение

начало здесь

Темнело быстро, а луны еще не встали. Я устроился возле окошка, свет не включал, поэтому и жалюзи не закрыл. Поезд поехал быстрее.

Наконец над горизонтом появилось свечение. Луны всходили медленно: вначале одна – желтая с ржавыми пятнами, затем вторая – красная и большая. Степь стала рыжей, а тени запеклись фиолетовой кровью.

Поначалу было спокойно. Ночные светила поднимались все выше и выше, а я, уткнувшись в унылую степь, вспоминал родные Грогары: до чего же волшебно искрится на неприступных вершинах снег, как чудесно блестят освещенные лунами реки…

Хотя и здесь, в степи, есть небольшие холмы – курганы – могилы древних царей…

Потом вместо цикады застрекотал пулемет: спокойной ночи не будет.

Я мало что знаю о волколаках. Знаю, что это бывшие люди. Говорят, их перерождение тоже связано с Красной луной. Только у нас, на Западе, появились вампиры, а здесь, на Ижском плато, – жуткие твари, похожие на огромных волков. Степь стала их домом. К счастью, нас разделяет Разлом.

Новая Луна заставила шевелиться землю, отчего Грогары стали выше. А там, где теперь Разлом, когда-то текла река…

По степи рассыпались красные искры, и пулеметы застрекотали вовсю. Твари, подгоняемые лунами, стремительно приближались к поезду. Их действительно было много. Не просто много, а тьма!

Степь завыла. Стрелки заорали.

Ничего ужаснее я в жизни не видел: полулюди, обросшие длинной шерстью, бежали быстрее гончих, и в красных глазах горел лютый огонь. Они бросались на поезд как сумасшедшие и сразу же гибли.

Вдруг поезд дрогнул, дернулся и начал тормозить. Я схватился за поручень.

Встали. Раздался резкий свист. Волколаки завыли и неожиданно прекратили погоню.

Послышались голоса, затем шаги – кто-то оказался в вагоне. Меня затрясло.

В дверь постучали.

– Люций! – признал я голос Савелия.

– Что случилось? – выдохнул я, но дверь открывать не спешил.

– Выходи, есть разговор, – сообщил стрелок.

Но после увиденного выходить совсем не хотелось.

– А так поговорить нельзя? И почему мы стоим?

– Потому что стоим! – рявкнул стрелок. – И от тебя зависит, поедем ли дальше.

– Что?

– Не что, а открой эту чертову дверь!

Пришлось открывать.

Савелий тут же схватил меня за руку и подтянул к себе.

– С тобой желает говорить предводитель волколаков, – задышал он мне прямо в ухо. – Ты уж постарайся его не обидеть. А то эти нелюди пути разобрали, и нам, похоже, каюк. Но если они отступят, мы сможем все починить. Домой хочешь?

– Хочу, – пискнул я.

– Тогда старайся.

И вытолкнул меня на середину вагона.

Разумеется, глаза мои стали круглыми, как полные луны.

Прямо передо мной стоял высокий и крепкий юнец. Обычный человек, хотя в лице притаилось что-то звериное. На нем были штаны, и сапоги, и фуфайка, а длинные волосы были собраны в хвост.

И тут меня осенило – полукровка! Новое поколение, как и я. Но если у вампиров полукровки почти не имеют способностей, то здесь все наоборот. Эволюция, однако…

– Грогарец? – осведомился волколак и плюнул на пол, наверное, выражая свое презрение.

Я, было, задумался, как ответить, а потом просто кивнул и все.

– Скажи своим, чтобы сюда не совались. Степь только наша. Понял?

– Поверьте, никто не претендует на вашу Степь, – поспешно заверил я. – Для нас это просто транзитная территория.

Интересно, он хоть знает такие слова?

– Больше нет, – сказал волколак и снова плюнул.

Значит, знает.

– Возможно, мы сможем прийти к соглашению? Мы нуждаемся в угле…

– Меня не волнуют ваши потребности. Поезда нервируют моих родичей. Они считают их врагами, ясно?

– Так вот почему они нападают на наши составы! – дошло наконец до меня. – Но вы-то понимаете, что это всего лишь железяки, везущие уголь? Угрозы в них нет.

– Железяки, несущие смерть, – возразил предводитель. – Ничего, вы за все ответите.

Мне стало нехорошо. Что, если эти обретшие разум твари переберутся через Разлом? Не на это ли он намекает?

– Чего вы хотите?

– А ты, поди, не расслышал?

– Хорошо, я сообщу начальству.

– Обязательно сообщишь, – процедил волколак, и прежде, чем я успел среагировать, набросился на меня и оторвал мне ухо.

Мы почти не чувствуем боли, но я закричал, и сразу получил сильный удар под дых.

Дыхание перехватило, зато в голове расцвел яркий букетик мыслей:

«Животные переносят бешенство… Значит, он меня заразил? Я обращусь? Разве такое возможно? Ну, спасибо, Савелий, что зажал дробовик!»

Казалось, тварь услышала мои мысли:

– Для вампиров наши укусы смертельны. Так что времени у тебя немного. Ты уж постарайся своим объяснить что да как. А люди – да, они обратятся.

И предводитель с гадкой улыбкой посмотрел на стрелка.

И только сейчас я заметил на шее Савелия небольшую рваную рану.

май 2013